Legendaarne Imatranajo tähistas möödunud nädalavahetusel 60. juubelit ja ajaloolisel linnaringil toimusid võidusõidud European Series Road Racing etapi raames.
Etapi ainsad eestlased stardijoonel olid Suzuki Team Estonia võidusõitjad Jaanus Saarmaa ja Sander Telve, kes võistlesid klassides Open Superbike ja Külgvankrid. Saarmaa-Telve tõusid Külgvankite klassis väga kõvas konkurentsis poodiumile ja Superbike`ga võttis Saarmaa The King of Imatra võidusõidult seitsmenda koha.
Külgvankrite konkurents oli aukartust äratav ja laupäevaselt võidusõidult kolmanda koha võtnud eestlased seisid poodiumil koos viiekordse maailmameistri Päivärintaga (korvis Christie) ja võitjate, valitsevate maailmameistritega Suurbritanniast Christie/Christie. Eesti Suzuki ekipaaži poodium tuli napilt, neid jälitas 2015. aasta maailmameister, hollandlane Streuer (korvis Vissenberg), keda eestlased edestasid finišis vaid sekundiga. Staaride stardirivis nägime näiteks ka MMi hõbedameest Tero Mannineni (korvis Soppa), kes avarii tõttu selle võidusõidu katkestas.
Pühapäeval õnnestus eestlastel Külgvankrite stardis võidusõitu isegi juhtima minna, kuid tehniliste probleemide tõttu finišeerusid nad viiendana. Selles võidusõidus sõitis Päivärinta/Christie ka Imatra rajarekordi, ületades eelmise päeva Christie/Christie tippmarki, uueks ametlikuks rekordajaks on 2.03,648.
Mõlemad eestlased võistlesid laupäeval ka Open Superbike klassis ja harjusid nõudliku rajaga. Saarmaa läks pühapäeval ka suurde finaalsõitu, etapi kiireimate jõukatsumise The King of Imatra starti, kus oli 22 kiireimat võidusõitjat klassidest ESR Superbike ja Open Superbike.
Esimene start katkestati kukkumiste tõttu punase lipuga, välja kuulitati “wet race” ja võidusõit toimus väga keerulistes oludes poolmärjal rajal. Paljud võidusõitjad loobusid kordusstarti minemisest ja The King of Imatra tiitlit läksid jahtima vaid pooled sõitjatest. Teisel võistlusringil saime ära näha ka hetke, kui Saarmaa kohalike tippsõitjate järel neljandal positsioonil sõitis ja lõppkokkuvõttes finišeerus tugeval seitsmendal kohal.
Mõlemad eestlased tunnistasid, et see etapp oli nende motosportlase karjääri jooksul kindlasti suurim väljakutse. Vaja oli maksimaalselt keskenduda, eksida ei tohtinud ja kõik nõudis maksimaalset pingutust – võidusõidud olid rasked, kaks väga erinevat võistlusklassi, ilmastikuolud muutusid pidevalt, tänavarada esitas uusi nõudmisi nii sõitjatele kui masinatele. Kohanemist vajasid augud, kanalisatsiooniluugid, äärekivid ja raudteerööpad. Ja seda kõike kiirusel kuni 300km/h. Aga kõigest hoolimata oli see elamus oli raju ja kordumatu ning uute teadmiste ja kogemustega on Suzuki Team Estonia meeskond järgmisel aastal kindlasti taas Imatranajo stardijoonel.
Fotod: Harjukuvat
