Endine motokrossi maailmameister ja hinnatud treener Ben Townley viibis möödunud nädala Eestis seoses EMX65 ja EMX85 Euroopa meistrivõistluste poolfinaaliga. Uurisime, millise mulje jättis talle Eesti, kuidas läks tema poegadel maailmameistrivõistlustel ning mida arvab Ben Pärnu rajast.
Ben, üllatav on sind Eestis näha! Kuidas siia sattusid?
Mul on Leoki perekonnaga pikk ühine ajalugu. Tunnen Aigarit ja Tanelit juba aastaid ning meie vahel on kujunenud tugev sõprus. Seetõttu oli väga tore Eestisse tulla ja siin mõni päev veeta.
Ausalt öeldes on Eesti üks minu lemmikpaiku kogu Euroopas.
Kuulsime, et veetsid enne võistlust mõne päeva Leokite pere juures. Milline see nädal sinu jaoks oli?
Kõik oli suurepärane. Sõitsime siia otse Tšehhist juunioride maailmameistrivõistlustelt ning peatusime Aigari ja tema pere juures. Nad võtsid meid väga soojalt vastu.
See oli tõeline Eesti kultuurikogemus. Käisime nende kalakasvanduses, sõime värsket kala, külastasime talu, Leokite motokrossiradu ja nende motoklubi. Samuti rääkisid nad meile Eesti motokrossi ajaloost ning sellest, kuidas kõik on aastate jooksul arenenud.
Mu poeg Jaggar sai kolme päeva jooksul sõita kolmel erineval rajal, mis olid kõik väga huvitavad.
Eesti meenutab mulle tegelikult Michigani – palju rohelust, metsi ja põllumajandusmaastikke, avarust ning rahulikku elutempot. Just see rahu on mulle siin eriti meeldinud.
Te tulite siia otse juunioride maailmameistrivõistlustelt. Kuidas need läksid?
See oli keeruline päev. Nii Levyl kui ka Jaggaril oli palju õppida.
Kui sa ei võida, siis sa õpid. Stardikohad ja surve, mille nad endale ise peale panid, mõjutasid tulemusi päris palju.
Jaggar oli loomulikult pettunud. Levi on alles taastamas oma parimat vormi ning tal on veel arenguruumi. Kokkuvõttes oli see siiski hea kogemus – rada oli suurepärane ja kogu üritus hästi korraldatud.
Kuidas te üldse Euroopa meistrivõistluste poolfinaali jõudsite?
Kuigi oleme Uus-Meremaalt, on meil võimalik Euroopa meistrivõistlustel osaleda. Jaggar võistles eelmisel aastal Euroopa meistrivõistlustel väga edukalt ning lõpetas hooaja kolmanda kohaga.
Elame praegu Belgias ning poisid võistlevad peamiselt Hollandis, Taanis ja Saksamaal. Seetõttu kuulume Kesk-Euroopa regiooni ning see tõi meid nüüd ka Eestisse poolfinaali.
Millise mulje jättis sulle Pärnu rada ja võistlus?
Väga hea mulje.
Sain aru, et rada muudeti ning sõidusuund pöörati ümber. Minu arvates töötab uus lahendus väga hästi. Reedene vihm aitas samuti rada suurepärasesse seisukorda viia.
Kogu võistlus on seni olnud väga hästi korraldatud. Arvan, et see on ka hea proov järgmise aasta juunioride maailmameistrivõistluste eel.
Kuidas hindad Jaggari esimest võistlussõitu?
Tal ei õnnestunud start kõige paremini. Ta tegi stardis suure vea ning esimene kurv ei läinud samuti plaanipäraselt.
Seejärel hakkas ta kiiresti kohti tagasi võitma, tõusis juba kolmandaks, langes korraks neljandaks ning tal oli taas võimalus kolmas koht tagasi võtta. Kahjuks tegi ta siis väikese vea ja kukkus. Lõpuks lõpetas ta kuuendana.
Sellest hoolimata oli see hea sõit ning palju positiivset jäi kaasa võtta.
Varem juhtisid sa ka oma motokrossiakadeemiat. Kas tegeled sellega endiselt?
Ei. Mõni aasta tagasi lõpetasin sellega.
Kui Levy tuli maailmameistriks, sain aru, et pean panustama rohkem aega ja energiat oma poegadesse, mitte teiste laste treenimisse. Edu saavutamine nõuab tohutult pühendumist ning otsustasin keskenduda eelkõige nende arengule.
Nii et sinu roll sarnaneb praegu Aigar ja Taneli omale?
Jah, üsna sarnane. Mõtteviis on kindlasti sarnane Aigariga ning tegutsemiselt Tanelile, kuna mõlemad teame, et kahe poja toetamine ja arendamine tähendab samuti väga suurt töökoormust.
Ben Townley sõnul jättis Eesti talle sügava mulje nii oma looduse, rahuliku elutempo kui ka motokrossikultuuri poolest. Endine maailmameister usub, et Eestis korraldatud Euroopa meistrivõistluste poolfinaal oli kõrgel tasemel ning heaks prooviks enne 2027. aastal Pärnus toimuvaid juunioride motokrossi maailmameistrivõistlusi. Beni sõnul oli Eesti külastamine tema jaoks „ehtne Eesti kultuurikogemus“, mille juurde loodab ta tulevikus veel tagasi tulla.
Vaata intervjuud:
